Strato di dispersione sul gel: cosa significa davvero e perché no-wipe non vuol dire automaticamente duro

Quando scegliamo un materiale, valutiamo il colore, la coprenza, la viscosità, la resistenza o la flessibilità. Ma che dire dello strato di dispersione?

A farmi venire voglia di scrivere questo articolo è stata in realtà una domanda molto semplice di una cliente: se avessimo un gel bianco che, dopo la polimerizzazione, lascia lo strato di dispersione.

Naturalmente sì. Ma mentre rispondevo mi è venuto in mente: perché a volte vogliamo lo strato di dispersione e altre volte cerchiamo invece un prodotto no-wipe? Un prodotto no-wipe serve soltanto a farci risparmiare lavoro, per esempio con il finish finale? Significa forse una migliore coprenza? E allora perché esistono gel colorati, French o Nail Art senza strato di dispersione?

E soprattutto: che cosa ci dice realmente l’informazione “con strato di dispersione” o “senza strato di dispersione” sulle proprietà del materiale?

Dopo più di vent’anni di lavoro con materiali UV/LED, ho capito che alcune delle regole che imparavamo anni fa hanno ancora senso dal punto di vista pratico. Solo che oggi la loro spiegazione non è sempre semplice come pensavamo.

Che cos’è esattamente lo strato di dispersione?

Dopo la polimerizzazione di alcuni materiali UV/LED, sulla superficie rimane uno strato appiccicoso, che viene definito strato di dispersione, strato di inibizione o strato appiccicoso.

La sua formazione è legata, tra le altre cose, all’effetto dell’ossigeno sulla polimerizzazione radicalica. Sulla superficie del materiale, che è a contatto con l’aria, l’ossigeno inibisce parzialmente la polimerizzazione. Per questo motivo la superficie può non raggiungere lo stesso grado di conversione del materiale sottostante.

In alcuni prodotti lo strato di dispersione è molto evidente, in altri quasi impercettibile, mentre altri ancora sono formulati come prodotti no-wipe.

Con strato di dispersione non significa peggiore. Senza strato di dispersione non significa migliore.

Si tratta semplicemente di caratteristiche diverse di gel differenti. La cosa più importante è capire a che cosa ci serve il prodotto.

Senza strato di dispersione = duro? Qui ho iniziato a fermarmi e riflettere

Per molti anni ho associato i materiali no-wipe anche a una superficie più dura, a volte quasi “vetrosa”. E lo dicevo anch’io.

Non ce n’erano molti. Nella nostra gamma, per esempio, c’erano Quick Finish e la linea Perfect Line tra i gel colorati.

Avevo ragione solo in parte.

Su alcuni prodotti continuo ancora oggi a osservare questo comportamento. Ma è bastato prendere alcuni materiali più recenti, polimerizzarli nello stesso strato sottile e iniziare a confrontarli.

E la regola semplice ha smesso di funzionare.

Per esempio, Quick Finish 1408 dopo la polimerizzazione in uno strato sottile si rompe se viene piegato. Il più recente no-wipe Brilliant Gloss 1484, invece, nello stesso semplice test si comporta in modo decisamente più flessibile.

Entrambi sono no-wipe.

Dalla pratica sapevamo che Quick Finish, come strato finale su una ricostruzione più flessibile, poteva talvolta creparsi. Su una ricostruzione rigida, invece, funzionava benissimo. Un’esperienza simile l’avevamo avuta anni fa anche con la linea Perfect Line.

È altrettanto interessante confrontare i più recenti gel polish Cat Eye e Reflective no-wipe. Uno può rimanere abbastanza flessibile dopo la polimerizzazione, mentre un altro può risultare decisamente più fragile in uno strato sottile.

No-wipe oggi non significa quindi automaticamente duro.

La presenza o l’assenza dello strato di dispersione, da sola, non ci dice se il materiale finale sarà duro, morbido, rigido o flessibile.

Le proprietà meccaniche del prodotto polimerizzato dipendono dall’intera formulazione, dal rapporto tra i singoli componenti, dalla struttura della rete polimerica che si forma, dal grado di reticolazione, dal sistema fotoiniziatore, dai pigmenti o da altri riempitivi e, naturalmente, da una corretta polimerizzazione.

Per questo oggi non attribuirei automaticamente le differenze tra gel polish Cat Eye, Reflective o Basic al pigmento magnetico, ai glitter o a un singolo componente. Senza conoscere la formulazione completa, sarebbe soltanto un’ipotesi.

L’informazione “no-wipe” da sola non è quindi sufficiente per valutare le proprietà meccaniche di un materiale.

Quick Finish Natur: un esempio che mi ha insegnato molto

Abbiamo un ottimo esempio direttamente dalla pratica DENATO.

A causa di cambiamenti normativi, abbiamo dovuto sostituire il nostro popolare Quick Finish Natur, che molte di voi sicuramente ricorderanno.

Il prodotto originale, proprio come Quick Finish, era duro, no-wipe e aveva una caratteristica che amavamo nel Nail Art: i pigmenti potevano essere lucidati sulla sua superficie fino a ottenere un effetto quasi specchiato, persino alcuni giorni dopo.

Naturalmente volevamo far produrre un sostituto il più simile possibile.

Ma durante la riformulazione, mantenendo allo stesso tempo il carattere no-wipe del prodotto, non era più possibile creare semplicemente un materiale identico con tutte le proprietà originarie.

Il nuovo prodotto c’è. Come finish no-wipe funziona benissimo e, per alcune caratteristiche, ci piace addirittura di più.

Il pigmento, però, non può più essere lucidato nello stesso modo del vecchio Quick Finish Natur.

E questo è un ottimo esempio di quanto sia complessa la formulazione di un materiale UV/LED.

Cambiare una materia prima o un sistema fotoiniziatore non significa semplicemente: “togliamo una sostanza e la sostituiamo con un’altra”.

L’intera nuova formulazione deve tornare a funzionare come un sistema:

• polimerizzare nella lampada e nei tempi previsti,
• creare la superficie desiderata,
• avere la giusta durezza o flessibilità,
• mantenere la brillantezza richiesta,
• garantire una buona adesione,
• e soddisfare altre proprietà richieste.

Due prodotti possono quindi essere entrambi definiti “no-wipe” e, nonostante questo, comportarsi in modo così diverso dopo la polimerizzazione che una tecnica di Nail Art che funziona perfettamente su uno non funzionerà sull’altro.

Lo strato di dispersione ha quindi una funzione?

Qui arrivo a una regola che forse ricordano le onicotecniche che hanno iniziato a lavorare più o meno nello stesso periodo in cui ho iniziato io:

“Il gel aderisce sullo strato di dispersione oppure su una superficie opacizzata.”

Così lo imparavamo più di vent’anni fa e, nella pratica, questa regola funzionava.

Oggi, però, sarei più prudente con la parola “solo”.

Lo strato di dispersione non si forma principalmente per “incollare” tra loro i diversi strati di gel. È soprattutto una conseguenza dell’inibizione da ossigeno della polimerizzazione sulla superficie del materiale.

Durante la polimerizzazione di un materiale UV/LED, i fotoiniziatori avviano la reazione quando vengono irradiati. Sulla superficie, però, il materiale è a contatto con l’ossigeno dell’aria, che inibisce parzialmente la polimerizzazione radicalica.

Il risultato può essere il noto strato superficiale appiccicoso, chiamato anche strato di inibizione o di dispersione.

Lo strato di dispersione non è quindi il segno che la lampada “non è arrivata” sulla superficie, né indica automaticamente una polimerizzazione insufficiente.

In un prodotto formulato per lasciare lo strato di dispersione, questo è un risultato atteso della polimerizzazione.

La maggior parte dei gel costruttori lascia uno strato di dispersione, così come molte basi e gel colorati.

Ed è proprio questa caratteristica che abbiamo imparato a sfruttare nel lavoro.

Lo strato di dispersione è una “colla” tra i diversi strati?

Spesso si sente dire che lo strato di dispersione funziona come un nastro biadesivo tra i vari strati di gel.

Dal punto di vista pratico è un’immagine facile da capire. Dal punto di vista chimico, però, la realtà è più complessa.

Con materiali fotopolimerizzabili compatibili, lo strato di dispersione può favorire il contatto e il legame con lo strato successivo.

Questo non significa però che due strati polimerici non possano aderire tra loro senza di esso.

Lo strato di dispersione non è quindi l’unica condizione per l’adesione tra gli strati.

Se lo fosse, perché un materiale dovrebbe aderire su una superficie correttamente opacizzata?

Lo strato di dispersione può favorire il legame tra strati compatibili, ma non è l’unico meccanismo che consente ai diversi strati di aderire tra loro.

Per questo motivo non è necessario rimuovere automaticamente lo strato di dispersione tra i diversi passaggi della ricostruzione, se il protocollo del sistema non lo richiede.

Allo stesso modo, non è vera neppure l’equazione opposta:

L’assenza dello strato di dispersione non significa che lo strato successivo non aderirà.

Quando lavoro su una superficie liscia no-wipe, seguo prima di tutto le raccomandazioni del produttore e la compatibilità dei materiali specifici.

Se il sistema richiede una opacizzazione meccanica prima dell’applicazione successiva, utilizzo un buffer o una lima fine.

La sola assenza dello strato di dispersione non è però una prova del fatto che lo strato successivo non possa aderire.

Con un gel costruttore, quindi, normalmente non c’è motivo di rimuovere lo strato di dispersione tra un passaggio e l’altro, se il protocollo non lo richiede.

Con i gel colorati, invece, la situazione può essere diversa, per esempio quando devo preparare la superficie per una successiva decorazione o per una specifica tecnica Nail Art.

E per quanto riguarda i materiali no-wipe?

I prodotti no-wipe sono formulati in modo che, dopo una corretta polimerizzazione, non rimanga il consueto strato superficiale appiccicoso.

Il modo in cui si ottiene questo risultato dipende dalla composizione specifica del materiale.

E questo mi riporta ai miei test.

Se prendo due prodotti no-wipe, li polimerizzo in uno strato sottile simile e uno si rompe quando viene piegato mentre l’altro rimane flessibile, diventa molto chiaro che la sola informazione “no-wipe” non ci dice nulla sulla durezza o sulla flessibilità del materiale.

No-wipe significa che possiamo applicare il gel nello spessore che vogliamo?

No.

E qui è importante separare due cose diverse.

Il carattere no-wipe ci dice qualcosa sulla superficie finale del materiale, non sullo spessore consigliato di applicazione.

Con i materiali fotopolimerizzabili abbiamo in realtà due problemi opposti.

Sulla superficie c’è ossigeno, che può inibire la polimerizzazione. Questo è particolarmente rilevante negli strati molto sottili esposti all’aria.

In profondità, invece, entra in gioco la penetrazione della luce.

La fotopolimerizzazione in profondità è limitata dall’assorbimento della luce. Per questo uno strato spesso può raggiungere un grado di conversione diverso sulla superficie e all’interno.

Proprio per questo oggi per me ha molto senso una regola pratica:

Non inizierei a usare come gel costruttore un gel colorato o Nail Art no-wipe che il produttore ha progettato per un’applicazione sottile solo perché mi piacciono la sua consistenza, il colore o la durezza.

Non perché non lascia lo strato di dispersione.

Ma perché la sua formulazione e il suo sistema fotoiniziatore potrebbero essere progettati per uno specifico spessore di applicazione.

Nei prodotti pigmentati questo è ancora più importante, perché i pigmenti e altri componenti possono influenzare la penetrazione della luce e la polimerizzazione.

In generale, il tipo e la concentrazione del fotoiniziatore, l’intensità e la lunghezza d’onda della luce, la viscosità e altri parametri della formulazione sono fattori importanti per la polimerizzazione.

La luce UV/LED deve penetrare attraverso l’intero strato applicato e attivare in modo sufficiente il sistema fotoiniziatore anche in profondità.

Più lo strato è spesso e più la sua composizione assorbe o diffonde la luce, per esempio a causa dei pigmenti o di altri riempitivi, più diventano importanti la formulazione specifica, la lampada e la tecnologia di polimerizzazione.

Una superficie asciutta non significa che l’intero strato sia correttamente polimerizzato

Per questo non applicherei in uno strato spesso un gel colorato o Nail Art no-wipe pensato per applicazioni sottili solo perché, appena uscito dalla lampada, la superficie sembra perfettamente dura e polimerizzata.

Naturalmente l’ho imparato anche nella pratica.

Durante la preparazione di campioni su tip, una volta non ho controllato bene lo spessore dello strato perché volevo finire i campioni più rapidamente.

Non subito, ma dopo un po’ di tempo, lo strato di gel all’interno del tip ha iniziato a raggrinzirsi, anche se subito dopo l’applicazione sembrava perfettamente corretto.

È proprio qui che vedo un grande rischio nel tentativo di applicare il gel polish in un unico strato più spesso.

Può succedere tanto con un prodotto che lascia lo strato di dispersione quanto con un prodotto no-wipe.

Per questo consiglio di applicare sempre i gel polish in strati sottili e rispettare il protocollo tecnologico del produttore.

Coprenza e spessore dello strato non sono la stessa cosa

Capisco perfettamente che oggi ci sia una grande richiesta di prodotti molto coprenti.

Ma coprenza e spessore dello strato non sono la stessa cosa.

Lo sviluppo dei materiali UV/LED procede molto rapidamente. Negli ultimi anni è stato inoltre fortemente influenzato dai cambiamenti della normativa europea e dalle conseguenti riformulazioni dei prodotti.

I produttori cercano nuove combinazioni di materie prime e sistemi fotoiniziatori, cercando allo stesso tempo di mantenere le caratteristiche che ci aspettiamo dai materiali moderni:

• buona coprenza,
• applicazione piacevole,
• stabilità della tonalità,
• polimerizzazione affidabile.

Il fatto che un moderno gel polish riesca a coprire molto bene già con il primo strato sottile non significa però che possiamo sostituire due strati sottili con uno solo più spesso.

Durante la polimerizzazione, la luce deve penetrare sufficientemente nel materiale.

Con uno strato più spesso, soprattutto in tonalità molto pigmentate, la penetrazione della luce in profondità può essere limitata.

La superficie può sembrare dura e, nel caso di un prodotto no-wipe, addirittura perfettamente asciutta, senza che questo aspetto da solo confermi che il materiale sia stato correttamente polimerizzato in tutto il suo spessore.

“Ma il primo strato copriva già perfettamente” non è un motivo per applicarlo più spesso.

La coprenza ci dice qualcosa sulle proprietà ottiche del prodotto. Non ci dice che possiamo applicarlo in uno strato più spesso.

Forse, paradossalmente, più performanti diventano i materiali a nostra disposizione, più è importante non confondere le loro migliori caratteristiche di utilizzo con la possibilità di ignorare la tecnologia di applicazione.

Una superficie no-wipe può essere un po’ ingannevole

Con un prodotto che lascia lo strato di dispersione, ci aspettiamo una superficie appiccicosa.

Con un prodotto no-wipe otteniamo una superficie bella, liscia e spesso lucida, che può facilmente darci l’impressione che tutto sia stato polimerizzato perfettamente.

La superficie da sola, però, non ci dice che cosa è successo nell’intero spessore del materiale.

Una superficie asciutta non è quindi la prova di una corretta polimerizzazione di tutto lo strato.

Devo citare anche un’esperienza più vecchia dalla pratica.

Anche se di solito non si rimuove lo strato di dispersione dai classici gel colorati tra uno strato e l’altro, anch’io anni fa a volte lo eliminavo, per esempio quando volevo continuare con una decorazione.

Ed è stato proprio così che in alcuni casi mi sono accorta che lo strato di colore non era stato polimerizzato a sufficienza.

In quel caso non rimaneva altro che correggere l’errore.

Lo strato di dispersione, però, a volte può anche creare problemi

Uno strato di dispersione molto evidente e piuttosto fluido può influenzare il comportamento del successivo strato di colore durante l’applicazione.

Possiamo osservare, per esempio, una diversa distribuzione del pigmento oppure una sorta di apparente “diluizione” dello strato successivo.

Questo può accadere sia con i gel colorati sia con i finish a strato sottile.

Allo stesso modo, non è una buona regola universale rimuovere lo strato di dispersione ogni volta che lo vediamo.

Eliminandolo, infatti, modifichiamo la superficie sulla quale andremo ad applicare il materiale successivo.

Per questo, invece di chiedermi automaticamente “rimuoverlo o non rimuoverlo?”, mi chiederei sempre prima:

Che cosa verrà applicato sopra questo strato?

La situazione sarà diversa prima di un altro strato strutturale o di colore rispetto a quella dopo il finish finale.

E nel Nail Art? Qui lo strato di dispersione può essere un ottimo alleato

Non dobbiamo vedere lo strato superficiale appiccicoso soltanto come qualcosa da eliminare.

Nel Nail Art possiamo sfruttarlo volutamente, per esempio per:

• alcuni foil transfer,
• glitter fini,
• pigmenti,
• altri effetti.

In altre situazioni vogliamo esattamente il contrario.

I materiali no-wipe sono pratici nelle tecniche in cui, dopo la polimerizzazione, abbiamo bisogno di una superficie asciutta, liscia e perfettamente definita, per esempio per alcune linee, ornamenti, effetti chrome o altre decorazioni a più strati.

Quindi, ancora una volta:

Non si tratta di stabilire se lo strato di dispersione sia buono o cattivo. Dipende da ciò che stiamo creando.

E la nostra vecchia regola: “lasciate raffreddare lo strato di dispersione”?

Chi lavora con i gel da molti anni forse ricorda la raccomandazione di aspettare un po’ dopo aver tolto la mano dalla lampada e solo dopo rimuovere lo strato di dispersione dal finish finale.

Lo facevamo, per esempio, con alcuni finish che lasciavano lo strato di dispersione e molte onicotecniche usano ancora oggi questo metodo.

Ma lo strato di dispersione “si raffredda” davvero in un modo rilevante?

Oggi sarei più prudente con questa spiegazione.

Naturalmente la superficie si raffredda dopo essere uscita dalla lampada. La vera domanda è se sia proprio il raffreddamento dello strato di dispersione la causa di ciò che osserviamo nella pratica.

Non è corretto dire semplicemente che lo strato di dispersione “deve raffreddarsi”.

Si tratta piuttosto di un protocollo tecnologico legato alle caratteristiche specifiche del prodotto e allo stato della sua superficie immediatamente dopo la polimerizzazione.

Per questo anche qui il protocollo consigliato dal produttore del prodotto specifico deve avere la precedenza rispetto a una regola generale.

Con il nostro Brilliant Glanz Exclusive, uno dei nostri finish con strato di dispersione più collaudati, per esempio, raccomandiamo questo procedimento sulla base della nostra esperienza pratica.

È simile con i foil transfer

Abbiamo un’esperienza simile quando trasferiamo il foil direttamente sullo strato di dispersione.

Se lo applichiamo poco dopo la polimerizzazione, il trasferimento di solito è molto buono.

Se lasciamo riposare la superficie più a lungo, il foil può trasferirsi molto peggio.

Nella pratica dicevamo spesso che lo strato di dispersione “si raffreddava”.

Ma anche qui è utile separare la nostra osservazione pratica di lunga data dalla spiegazione chimica.

Il fatto che le proprietà della superficie cambino nel tempo dopo la polimerizzazione non significa automaticamente che l’unica causa sia il raffreddamento dello strato di dispersione.

L’effetto finale può dipendere dallo stato e dalla composizione dello strato superficiale, da processi che continuano dopo la fine dell’esposizione alla luce, dalla temperatura del materiale e da altre caratteristiche della formulazione specifica.

Per noi la conclusione pratica è semplice:

Se vogliamo utilizzare lo strato di dispersione per il trasferimento del foil, lavoriamo nel momento e nel modo raccomandati per il materiale specifico.

È un altro bell’esempio di come, nella pratica, abbiamo imparato che cosa funziona molto prima di aver bisogno di sapere perché funziona.

Che cosa possiamo quindi davvero capire dallo strato di dispersione?

Prima di tutto, non lo userei per giudicare:

• la qualità del prodotto,
• la durezza,
• la flessibilità,
• la coprenza,
• né la resistenza meccanica complessiva.

Quando scelgo un materiale, partirei da tutt’altro:

• Che cosa mi serve da questo materiale?
• Sto costruendo?
• Sto rinforzando l’unghia naturale?
• Sto applicando colore?
• Sto disegnando linee sottili?
• Voglio applicare foil, pigmento o effetto chrome?
• Mi serve un altro strato dopo?
• Oppure questa è già la superficie finale?

Solo a quel punto l’informazione sullo strato di dispersione diventa davvero utile.

Che cosa portarsi dietro nel lavoro in salone?

• No-wipe non significa automaticamente duro o fragile.
• Lo strato di dispersione non è automaticamente un segno di polimerizzazione insufficiente.
• Lo strato di dispersione non è l’unico meccanismo responsabile dell’adesione tra gli strati.
• L’assenza dello strato di dispersione non dice nulla su quanto spesso possiamo applicare il prodotto.
• Coprenza e spessore dello strato non sono la stessa cosa.
• Una superficie asciutta no-wipe non conferma la corretta polimerizzazione dell’intero strato.
• Nel Nail Art lo strato di dispersione può essere sia un limite sia un aiuto molto utile.
• Il protocollo tecnologico del produttore per il materiale specifico ha sempre la precedenza.

FAQ: domande frequenti sullo strato di dispersione

Lo strato di dispersione significa che il gel è stato polimerizzato male?

Non automaticamente. In un materiale formulato per lasciare uno strato di dispersione, lo strato di inibizione appiccicoso è una caratteristica attesa della superficie dopo la polimerizzazione.

Devo sempre rimuovere lo strato di dispersione tra uno strato e l’altro?

No. Se il protocollo del sistema specifico non lo richiede, normalmente lo strato di dispersione non viene rimosso automaticamente tra i diversi passaggi della ricostruzione.

Un gel no-wipe è più duro di un gel con strato di dispersione?

Non necessariamente. Due prodotti no-wipe possono avere, dopo la polimerizzazione, durezza, flessibilità e fragilità molto diverse.

Posso applicare un gel colorato no-wipe in uno strato più spesso?

Il fatto che un prodotto sia no-wipe non dice nulla sullo spessore consigliato di applicazione. Se il prodotto è pensato per uno strato sottile, è necessario rispettare quel protocollo.

Perché il foil a volte si trasferisce meglio su uno strato di dispersione fresco?

Dalla pratica sappiamo che le caratteristiche della superficie possono cambiare nel tempo dopo la polimerizzazione. Per questo, quando si lavora con il foil, è meglio seguire il procedimento specifico consigliato per il materiale utilizzato.

Riepilogo: lo strato di dispersione è solo una delle informazioni sul materiale

Anche dopo più di vent’anni di lavoro con materiali UV/LED posso prendere due prodotti, dire di entrambi “sono no-wipe”, polimerizzarli uno accanto all’altro e scoprire che uno si rompe quando viene piegato, mentre l’altro si flette.

Lo strato di dispersione è quindi solo una delle informazioni sul materiale.

Non è una guida che ci dice come si comporterà il materiale nel suo insieme.

Per questo non basta scegliere un gel sulla base di una sola caratteristica.

È molto più importante sapere che cosa ci aspettiamo dal materiale, per quale utilizzo è stato formulato e quale protocollo tecnologico consiglia il produttore.

Autore dell’articolo

Questo articolo è stato preparato da Lucie Králová e dal team di esperti DENATO sulla base di oltre vent’anni di esperienza con materiali UV/LED e pratica professionale in salone.

Aggiornamento

Questo articolo è stato aggiornato in base alle conoscenze attuali e alle pratiche professionali nel settore della ricostruzione e della cura delle unghie.